クルーズ旅行に行こうと決めた時、次に悩むのが「いったい、いつ予約すれば一番お得なの？」という点ですよね。
航空券のように価格が変動するクルーズ予約。「早めに予約した方がいい」と聞く一方で、「直前に投げ売り（ラストミニッツ）が出る」という噂も…。
クルーズ初心者の私が、損しないために「早期割引」と「直前割引」について徹底的に調べてみました！
この記事では、それぞれのメリット・デメリットを比較し、あなたに最適な予約タイミングを見つけるお手伝いをします。
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【結論】クルーズ予約は「半年前までの早期割引」が王道！ただし例外あり
先に結論からお伝えすると、クルーズ初心者の予約は「半年前までの早期割引」が圧倒的におすすめです。
なぜなら、クルーズ旅行は飛行機やホテルと違い、「部屋（キャビン）の選択肢」や「船内での特典」が非常に重要だからです。
ただし、「日程も部屋も問わないから、とにかく安く乗りたい！」という方には「直前割引」が魅力的な場合もあります。
それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。
クルーズの「早期割引」とは？（目安：出発の半年前～1年前）
多くのクルーズ会社が、出発の半年前や1年前から「早期予約キャンペーン」を実施します。これが「早期割引」です。
早期割引のメリット
- 部屋（キャビン）の選択肢が圧倒的に多い
クルーズは部屋のタイプ（内側・海側・バルコニー付）や、船内の位置（上層階・中央など）で快適さが大きく変わります。早期なら「眺めの良い右舷（※日本周遊の場合）」や「家族で使えるコネクティングルーム」など、人気の部屋を選び放題です。 - 料金がシンプルに安い（正規料金から割引）
早期割引として、正規料金から10%～30%（時にはそれ以上）割引されることがよくあります。 - 「オンボード・クレジット」などの特典が付く
「船内で使えるお小遣い（オンボード・クレジット）」や「ドリンクパッケージ無料」など、お金以外の特典が付くことが多く、実質的な割引率が非常に高くなります。 - 人気の航路・時期（GW・お盆・年末年始）を確実に押さえられる
ベストシーズンや連休中のクルーズは、早期に売り切れます。早めの予約が必須です。
早期割引のデメリット
- 先の予定を確定させる必要がある
半年後、1年後のスケジュールを決めなければなりません。 - キャンセル料の発生時期が早い
（詳しくは後述しますが）予約が早いぶん、キャンセル料が発生し始める時期も早まる場合があります。
クルーズの「直前割引（ラストミニッツ）」とは？（目安：出発の1ヶ月前～2週間前）
出発日が近づいても売れ残っている部屋を「投げ売り」するのが「直前割引」または「ラストミニッツセール」です。
直前割引のメリット
- 正規料金から最大半額以下になることも
空室のまま出港するよりはマシ、という判断で、驚くような格安料金（例：50%～70% OFF）が出ることがあります。 - 直近の予定でクルーズに行ける
「急に休みが取れたから、来週クルーズに行きたい！」といった需要に応えられます。
直前割引のデメリット
- 人気の航路や時期（連休）は絶対に空いていない
人気のクルーズは早期割引で完売するため、直前割引にはまず出てきません。 - 部屋（キャビン）は選べない（ほぼ「内側」か「保証」）
残っているのは、基本的に一番人気のない「内側客室（窓なし）」や「低層階」です。また、部屋タイプだけ指定して位置は選べない「ギャランティ（保証）キャビン」がほとんどです。 - 希望の食事時間が選べないことも
メインダイニングの食事時間は2部制（例：17時半～と20時～）が多いですが、人気の時間帯は埋まっている可能性があります。 - 「安かろう悪かろう」になる覚悟が必要
初めてのクルーズで「窓のない部屋で、船の端だった…」となると、クルーズの印象が悪くなってしまうかもしれません。
【一覧比較】早期割引 vs 直前割引 どっちを選ぶべき？
| 比較項目 | 早期割引（半年前～） | 直前割引（～1ヶ月前） |
|---|---|---|
| 料金（割引率） | ◎（10～30%OFF＋特典） | △～〇（割引率は高いが…） |
| 部屋（キャビン） | ◎（選び放題） | ×（ほぼ選べない） |
| 特典（お小遣い等） | ◎（付きやすい） | ×（ほぼ付かない） |
| 人気の航路・時期 | ◎（予約可能） | ×（予約不可） |
| 総合満足度（初心者） | ◎（絶対おすすめ） | △（2回目以降向き） |
【タイプ別】あなたに最適な予約タイミングはこれ！
「早期割引」が絶対おすすめな人
- 初めてのクルーズで失敗したくない人
- 家族旅行やハネムーンで「バルコニー付き」など部屋にこだわりたい人
- ゴールデンウィークやお盆、年末年始にしか行けない人
- 行きたい航路や船が決まっている人
- オンボード・クレジットなどの特典でお得に楽しみたい人
「直前割引」を狙っても良い人
- クルーズ乗船経験者で、船内の様子がわかっている人
- 日程が自由に決められ、「いつ・どの船でもOK」という人
- 「部屋は寝るだけ。窓がなくても気にしない」という人
- とにかく安さを最優先する一人旅の人
予約の際の注意点：「キャンセル料」はいつから？
予約タイミングを考える上で、「キャンセル料」の規定は必ず確認してください。
クルーズ旅行は、一般的な国内旅行よりキャンセル料の発生時期が早いのが特徴です。
- 一般的な発生時期：出発の90日前～60日前から
- 早期割引で1年前に予約しても、キャンセル料が発生するのは規定通り（例：90日前）からです。
- ただし、直前割引で購入した場合、予約した瞬間から100%のキャンセル料がかかることがほとんどです。
「とりあえず早期割引で予約しておこう」という場合も、キャンセル規定日の確認だけは忘れないようにしましょう。
※クルーズの予約方法については、こちらの記事も参考にしてください。
クルーズの予約方法を徹底解説｜旅行会社・サイト・直販の違いとは？
まとめ：クルーズ予約は「早め」が吉！
クルーズ初心者が「最高のクルーズ体験」をするためには、料金の安さ以上に「部屋の選択肢」や「特典」が重要です。
結論として、クルーズ予約は「半年前まで」に「早期割引」を使って予約するのが、最も満足度が高くなるベストタイミングと言えます。
まずは気になるクルーズ会社の公式サイトや、旅行代理店のサイトをチェックして、早期割引キャンペーンがいつまでかを確認することから始めてみましょう！
▼クルーズの費用について知りたい方はこちら
クルーズ旅行はいくらかかる？費用まとめ【初心者向け】
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